Por Donacio Cejas Padrón.

El mes de marzo ha entrado con bendiciones para nuestra isla, las regulares lluvias caídas estos días sobre los campos, hacen pensar y esperar que este año será de buenas frutas y seguramente también tempranas, si tenemos la suerte de que el viento no se repita, pues ahora están los árboles en flor y algunos ya con pequeños frutos que de no haber ese fenómeno adverso del viento del Sur, madurarán bien pronto, es posible  que en abril ya los durazneros nos ofrezcan sus primeros frutos.

Según yo le oía a mis abuelos, el mes de marzo era determinante  para  calificar  lo bueno o malo del año, según lloviera e hiciera buen tiempo o, por el contrario, hiciera viento y excesivo calor. Ya para estas fechas se habían terminado de cavar las viñas del monte, y por las partes bajas del valle, empezaban a aparecer los primeros pámpanos y era la hora de las primeras manos de azufre, los durazneros y demás frutales comenzaban a cubrirse de flores y las huertas de papas, al recibir las aguas de marzo prometían buena y abundante cosecha.

Así de sencilla era la vida en tiempos que ya se van alejando para ser historia, el sustento  de las familias dependía casi exclusivamente del campo y de los ganados, de estos especialmente el queso era el que proporcionaba semanalmente los dineritos para comprar en las tiendas lo necesario para  alimentar a las familias, si por suerte había buenas cosechas de papas entonces  reinaba la tranquilidad en las amas de casa que ya contaban con lo primordial para preparar los platos alimenticios, sencillos pero sanos y nutritivos, y de exquisito sabor.

Ahora la vida en nuestros pueblos tiene otras formas de desarrollarse, los cultivos de riego, y la implantación de nuevas especies vegetales, han modificado los hábitos alimenticios, y han proporcionado una calidad de vida antes desconocida, pero el agua de lluvia sigue siendo casi imprescindible para el buen desarrollo  vital  de nuestra tierra. 

Este año, Año de Bajada, promete gran afluencia de visitantes en los meses de verano, a tal extremo que ya las autoridades manifiestan el reto que tienen que afrontar para lograr que quienes vengan por esas fechas encuentren los servicios adecuados para llevarse el  mejor de los recuerdos. 

Este mes de marzo lluvioso y fresco, rompe la nota de lo sucedido en los últimos años, ya estábamos acostumbrados a los días secos, muchas veces con calima africana e incluso vientos del sur que dañaban los frutos tempranos y castigaban sus ramas, e incluso los primeros pámpanos de las viñas, pero aparentemente este dos mil veinticinco se está comportando de momento con otras características, que nos hacen recordar aquellos inviernos lluviosos, con lluvias torrenciales que comenzaban desde los meses de octubre y noviembre y se prolongaban hasta marzo y abril, en particular recuerdo el año 1,956, el más lluvioso de los que han sucedido en las últimas décadas, estuvo lloviendo un mes completo, casi día y noche, los barrancos de Tincos, La Frontera, y El Chajoco en El Pie del Risco inundaron la zona de Aguanueva, y de Guinea, muchos canteros casi fueron cubiertos por los escombros que la barranquera arrastraba, costó mucho trabajo delimitar de nuevo las propiedades, puesla mayoría de las paredes divisorias casi desaparecieron, no olvidaré que un día de ese mes, el correillo VIERA Y CLAVIJO hubo de refugiarse por dentro de los Roques de Salmor, pues, temía hacerse a la mar, el puerto estuvo un mes sin actividad, pues, los barcos no podían hacer operación.

Pocos años después hubo otro año de gran sequía, fue el 1,961, llovió muy poco casi nada, fue Año de Bajada, y seguramente será la de menos gente de todas las que yo recuerdo, pues por la misma sequía y por otros factores concurrentes, hubo una gran emigración a Venezuela, la mayoría de los jóvenes de la isla emigraron y reinaba entonces un ambiente de tristeza y desventura en la isla, los camiones-cuba que ya existían trabajaban día y noche subiendo agua de los pozos de Aguanueva y de tío Mauro.  Hubo la fortuna de  que el Presidente de El Cabildo, aquel gran hombre que fue D. Matías Castañeda  en una visita a Lanzarote vio unos equipos de sondeos que estaban trabajando en la isla para descubrir  si en el subsuelo  de Lanzarote había agua de calidad, sin pensarlo dos veces se plantó en El Servicio Geológico del Ministerio de Obras Públicas situado en la calle Claudio Coello 106, y solicitó del los ingenieros D. Federico Macao y D. Dámaso Fernández, que antes de devolver esos equipos que operaban en Lanzarote a la península, hicieran el mismo estudio en El Hierro, y vistos los poderosos argumentos ofrecidos por D. Matías, accedieron a sus peticiones y en breve tiempo ya llegaron  aquí y empezaron a perforar varios sondeos,  primero en El  Golfo y después en otras zonas de la isla, vinieron varios sondistas, D. Ángel, su sobrino Jose Mari y Manolo el gallego, a los que me sumé yo  mismo, pues hice curso en Madrid y me vine con el diploma de sondista, si bien había ejercí poco tiempo, pues ya yo recibido la llamada de América, y me fui para Venezuela, con gran provecho para mí.

Los trabajos realizados por estos equipos demostraron que en el subsuelo de Frontera había agua buena y en cantidad, y ello fue la base para que pronto se acometieran las grandes obras de  nuevas fincas, nuevos cultivos, y el panorama de la isla empezó a transformarse muy positivamente. Vinieron los palmeros, ya veteranos en el cultivo del plátano, y a ellos le siguieron también muchos herreños entusiasmados y entre todos construyeron el nuevo paisaje agrícola que has convertido a El Golfo en el motor económico de la isla.

En 1,965, nuevo Año de Bajada, ya el ambiente había cambiado para mejor, ya empezaron a venir de paseo los jóvenes emigrantes de Venezuela, muy contentos y alegres, hablando maravillas de aquel gran país, y aconsejándonos a nosotros que nos fuésemos para allá. La Bajada resultó concurrida y alegre, y ello motivó que en 1,966 yo también tomara el camino de la emigración, de lo cual siempre me he sentido satisfecho y agradecido.

Cosas de la vida…!

Por Juan Jesús Ayala. 

Las calles apenas existían, los vehículos de motor en su afán por encontrarlas aunque fuera en el imaginario chocaban entre sí, resultando, al fin, que su chatarra  se desparramaba por impensables e inexistentes cunetas.

Los semilleros de lechugas, cebollino, zanahorias y rábanos desaparecieron del paisaje  aunque, menos mal, que en su lugar tomó presencia el rosal de siempre y el heliotropo con su aroma de vainilla que perfuman el ambiente los que con los espontáneos cuidados de la zorimba de las mañanas durante el silencio de los años  seguían indestructibles, primavera tras primavera.

Mientras, a la par, los angostos caminos que enaltecían su pequeño universo se encontraban invadidos por hierbas epidémicas que no cesaban en la destrucción identitaria de  la tierra.

No tenía nada que ver con aquella, otra hierba, que en su momento histórico fue artífice para estimular el comercio con sus tinturas azules sacadas al   desmenuzarlas por grandes ruedas de molino que proveían a las noblezas europeas, sobre todo, a Inglaterra y Flandes para teñir sus vestidos que mostraban  en sus fastos de alta alcurnia  o desde sillones de  mando y oropel.

La prisa estranguló  la vuelta y el regreso a todo aquello que dio cierto esplendor  dentro de las posibilidades de un paisaje magnánimo que aún conserva en los surcos de su historia la semilla para que no llegue a la estación terminal en ese largo trayecto comenzado hace años.

Las conversaciones se ausentaron de plazas y mentideros, aunque de vez en cuando reviven como si estuvieran en pugna por los silencios que ocasionan   tímpanos obstruidos por mensajes simplones o por sonidos que más de agrado y sentimiento dan compañía al exabrupto rompiendo la palabra de los que aún cuentan sus cuentos y piensan en un soliloquio imperecedero aventuras de otros tiempos  que se remozan con la sonrisa o la carcajada espontáneas. 

Pero no dejemos que la identidad se disuelva, que las rutinas dejen su lugar  cambiándolas por otras no tan gratificantes: que las palabras sigan sonando en el diapasón del tiempo como si fuera el mejor campanario que desde la montaña trasmite su repique o desde aquella torre mayestática y cimbreante llega hasta los más alejados barrios del pueblo.

No todo es igual, pero en el empeño de descubrirlo, no solo fijemos la mirada en papeles de ida y vuelta que  tardan su respuesta sino que cuando llega no dice, es intraducible,  por lo que será el presente, el día a día donde en la palabra llana, sin subterfugios y cercana,  estará la respuesta que puede reflejar mejor que la inútil espera del tiempo, huyendo del mito de Ulises donde se enfatiza el fuerte malestar emocional que viven las personas que han tenido que dejar atrás su mundo por fracaso no solo el externo sino a  los que, sin traslado alguno, viajan dentro de si, por los vericuetos de la insatisfacción y frustración. 

Por Juan Manuel Carmona.

Durante el presente mes de marzo las costas de El Hierro acogieron visitantes alados insólitos, desviados de sus rutas migratorias. En la playa del Puerto de La Estaca, la presencia de un robusto ánsar (Anser anser) concitaba la atención del paseante. Por alguna razón desconocida quedó descolgado del grupo de una docena de gansos que llegó a la isla. Por otro lado, los vecinos del Tamaduste quizás hayan reparado, alrededor del charco, en la figura del ostrero (Haematopus ostralegus), de cuerpo macizo y poderoso pico anaranjado, formidable lapero utilizado para percutir sobre lapas, burgados, percebes, cangrejos, etc. En ambos casos se trata de aves extraviadas, esquivando borrascas o arrastradas por el viento. Pero existen otras especies que todos los años pasan el invierno en El Hierro, como tantos turistas procedentes de Europa. Eso sí, la presencia de estas aves discurre apacible y desapercibida. Y eso a pesar de protagonizar algunas de las hazañas más asombrosas del mundo animal. Abordamos el fascinante mundo de las aves limícolas, exploradoras  del fluctuante hábitat intermareal. Grandes viajeras, consuman trepidantes periplos para alcanzar la isla, acumulando grasas los días previos al “gran viaje” que incrementan su peso hasta un 60%. 

De un indómito limícola criado en la inhóspita tundra ártica, lo menos que esperaríamos es que pasara el invierno transitando, como un turista más, aceras y calles de La Restinga o las piscinas de La Maceta. Este comportamiento peculiar, otro ejemplo de la fascinante capacidad de adaptación entre los animales, adoptado por el vuelvepiedras (Arenaria interpres) obedece al hábito de buscar comida entre los residuos del trasiego humano, llegando a ser alimentados directamente por las personas. Y es que, en cuanto a dieta, el vuelvepiedras resulta un limícola atípico, comiendo, casi de todo, fundamentalmente invertebrados (insectos, gusanos, cangrejillos, moluscos, etc.), pero también aprovecha carroñas, captura peces y  expolia huevos de otras aves. Precisamente, adopta su nombre por voltear piedras y amasijos de algas cuando busca comida. Formidable viajero, el vuelvepiedras vuela desde sus áreas de cría en el ártico (Canadá, Alaska, Groenlandia, Escandinavia, Siberia) para invernar en latitudes más benignas, alcanzando enclaves tan australes como Sudáfrica, Argentina o Australia. En general, fieles a los cuarteles de invierno, estos vuelvepiedras que visitan todos los años El Hierro podrían formar parte del mismo contingente. Apego reforzado por la esperanza de vida del ave, que supera los diecinueve años. Desde el año 2000 (diecinueve ejemplares censados) contamos con citas de vuelvepiedras en La Restinga. Objetivo de seguimientos periódicos, el dato más relevante fue aportado por una hembra observada en marzo de 2002, marcada con anillas de colores el verano anterior en la isla Ellesmere, en pleno ártico canadiense. El ave tuvo que volar 6.360 kilómetros para alcanzar El Hierro. 

Más esquivo que el vuelvepiedras, el zarapito trinador (Numenius phaeopus) deambula en bajíos de La Caleta, Charco Manso, Tamaduste, Tecorón, La Restinga, etc. Estos ejemplares (en torno a la veintena) suelen pasar desapercibidos por su discreción y hábitos solitarios. Robusto, con casi cincuenta centímetros de longitud y medio kilo de peso, el zarapito presenta un largo y curvado pico, pinza de precisión para capturar todo tipo de pequeños animales (cangrejos, pececillos, etc.). Portento migratorio, puede solventar 5.500 kilómetros de distancia sobre el océano en vuelo directo de cinco días (146 horas) de duración, alcanzando puntas de velocidad superiores a los 80 kilómetros a la hora impulsado por vientos favorables. Este registro prodigioso fue obtenido de geolocalizadores acoplados a ejemplares de la población islandesa, una de las más numerosas de la especie.

Crónicas pretéritas de nuestra isla de El Hierro, empresarios herreños del siglo XX.

Por Donacio Cejas Padrón (2007).

La historia económica de cualquier sociedad se nutre a mi modesto juicio de lo que hagan sus hombres y mujeres, sus habitantes, que en aras del progreso propio y del progreso del lugar donde desarrollan su actividad, entran en la historia para quedarse como protagonistas importantes del quehacer de los pueblos. En esta modesta crónica me ocuparé de un herreño natural de Valverde, que en las pasadas décadas se distinguió en su actividad empresarial, por cierto muy diversa, y que de alguna manera puede considerarse como un símbolo de lo que puede hacer un empresario, aun viviendo en el limitado marco insular de nuestra pequeña isla de El Hierro. Me refiero a D. Nicolás Pérez Arteaga, gracias a Dios aún muy conservado y gozando de buena salud a pesar de su edad un tanto avanzada. 

Seguramente que al hacer una semblanza de D. Nicolás Pérez Arteaga puedo incurrir en algún error tanto de fechas como de cualquier otra naturaleza, anticipadamente pido disculpas por si ello sucediera.

Según los datos que he ido recogiendo, desciende D. Nicolás Pérez de otro Nicolás Pérez, conocido como Nicolás Palmero, que procedente de La Palma llegó a nuestra isla en épocas ya bastante alejadas, y que se dedicó al comercio en Valverde, pero que también tuvo comercio en El Pinar, a donde se trasladaba varias veces al mes con su bestia cargada de mercancías para atender su clientela en aquel pueblo. También su padre, con el mismo nombre, tuvo comercio en Valverde en el lugar conocido como Punta de La Carretera, y fue allí donde nuestro personaje de hoy se inició en la actividad comercial junto a su padre, pero que muy jovencito aún buscó su propio camino iniciándose en el comercio por su cuenta desde muy tierna edad.

Siendo yo muy niño aún, ya oía su nombre como contratista de aprovechamientos forestales, carbón y leña, en los montes de El Golfo, eso sería a finales de la década de los cuarenta y principio de los cincuenta, después del pavoroso incendio para la exportación de carbón y leña a otras islas del archipiélago. Seguramente ese sería el debutar de D. Nicolás como empresario a gran escala, pues para llevar a cabo la subasta hubo de contar ya con algunos camiones propios y contratados, además del que sufrieron los montes de adentro, y que dio lugar a esos aprovechamientos numeroso personal que se ocupaba en las labores de producción y extracción del carbón y la leña, recuerdo que con los limitados medios con que contaba entonces logró construir una pista desde La Montaña Colorada hasta el Lomo Gordo en los altos de El Golfo para facilitar el transporte del material. Recuerdo también las montañas de sacos de carbón en La Plaza de Candelaria, bajado hasta allí a lomos de mulas para después ser exportado a otras Islas.

Por ese tiempo ya tenía tienda propia en Valverde, atendida por su amable esposa D Tilde, en la calle San Francisco de Valverde, e iniciando muy pronto la construcción del gran edificio en esa misma calle, allá por 1953, edificio este que aun en esta época sigue siendo uno de los más importantes en nuestra Villa Capital. En este edificio se instaló entonces El Banco Hispano Hispanoamericano, La Central de Teléfonos, y una parte del local comercial fue ocupado por un comercio ya mucho más ampliado del propio D. Nicolás Pérez, comercio este que siguió siendo atendido por su esposa que sabía ganarse con su dulce trato el cariño de los clientes tanto de

Valverde como de otros pueblos de la isla que acudían a Valverde los días de correo a efectuar sus compras.

A partir de entonces la actividad empresarial de D. Nicolás fue muy amplia y variada, creo que D. Nicolás casi puede decirse que hizo de todo, Importador y Distribuidor de Materiales de Construcción, Empresario del transporte de pasajeros, pues por algunos años fue propietario de las Guaguas que surcaban las carreteras herreñas. Tuvo fábrica de hielo y refrescos, hornos de cal, etc. Pero seguramente donde más se destacó D. Nicolás fue como contratista de obras importantes, posiblemente intervino en la construcción de casi todas las carreteras de nuestra isla, por lo menos de las más importantes, y siempre cumplió con Las Administraciones para la entrega de las obras en los plazos previstos, siendo también pionero en la adquisición de tractores y maquinarias para ejecutar con más confianza y rapidez esas obras.

Y en suma podemos decir que D. Nicolás Pérez ha sido un empresario ejemplar, y que todos debemos sentirnos orgullosos de que hombres como el citado se honren llamándose herreños, deseándole muchos años de salud y vida tanto para como para su esposa D Tilde, en quienes sus numerosos hijos, también destacados en la vida económica de nuestra isla, ven un ejemplo a seguir.